Am 30. November 2012 hat die internationale Jury bekannt gegeben, welche Städte noch als Kandidaten für den Titel Kulturhauptstadt Europas 2018 im Rennen sind.
Maastricht & Euregio steht zusammen mit den Städten Eindhoven und Leeuwarden in der nächsten Runde. Die Städte Den Haag und Utrecht sind hingegen ausgeschieden.
Zehn Repräsentanten aus verschiedenen Disziplinen unter Leitung des Maastrichter Bürgermeisters Onno Hoes gelang es im Rahmen einer Präsentation die Jury von den Stärken unserer Bewerbung zu überzeugen.
Das Feedback der Jury zeigte einmal mehr, dass die Europäische Kommission v ein solides und realistisches Konzept erwartet, das für Europa und die Bürger einen klaren Mehrwert erbringt.
Keine Kopie vorhergegangener Projekte, sondern charakteristische Stärken, die Europa für die Bürger und Bürgerinnen spürbar und erlebbar machen.
Unser Leitthema „Europa wiederentdecken“ stellt in diesem Sinne eine starke und herausfordernde Konkretisierung dar.
Das Engagement der vielen Akteure der Euregio – von Kultureinrichtungen und -vereinen bis hin zu Wirtschaft, ganzen Stadtvierteln und mit der Génération Maastricht – haben die Bewerbung zu einem zukunftsorientierten und starken Projekt gemacht.
Dieses Engagement wird auch darüber entscheiden, ob auch die Bewerbung die nächste und letzte Runde überstehen wird.
Ende 2012 wird die Jury mit einigen Vertiefungsfragen auf die Bewerbungen reagieren, um dann im Sommer 2013 die kandidierenden Städte und Regionen zu besuchen. Mit der Titelvergabe wird im September 2013 gerechnet.

Team VIA2018
Die Bewerbung Maastrichts und der Euregio Maas-Rhein zur Kulturhauptstadt 2018 (VIA2018) hat  im ersten Quartal des Jahres in entscheidenden Bereichen wichtige Schritte auf dem Weg zu einer erfolgreichen Kandidatur zurückgelegt. Im Februar wurde mit der “Stichting Maastricht 2018“ im Namen der beteiligten Partner eine Stiftung nach niederländischem Recht gegründet, die das Projekt betreuen und koordinieren wird. Zum künstlerischen Leiter der Bewerbung wurde Regisseur Guido Wevers (Theater aan het Vrijthof, Maastricht) benannt, als Stiftungsvorsitzender wurde Huub Smeets (Jurist, Vorstandsvorsitzender des Immobilienfonds Vesteda) berufen.  Die Stiftung hat darüber hinaus in den einzelnen Teilregionen Verbindungspersonen eingestellt, die sowohl entsprechende Kontakte in das künstlerische Feld herstellen, als auch Feedback an die Bewerbungskoordination geben sollen.

Bidbook
Das Künstlerische Team um Guido Wevers wird sich in den kommenden Monaten im Rahmen der Ausarbeitung der Bewerbungsunterlagen (Bidbook) auf die vier Säulen Schaffen von Verbindungen, neue Formen von Urbanität, Erschließung neuer Repräsentationsformen  und „Ziel Europa“ konzentrieren. Ziel ist, die Vorbereitungen für die Bewerbung Ende 2011 abschließen zu können. Hierzu werden zunächst bis Mai Experten zu den einzelnen Teilthemen hinzugezogen, die bis September eine Reihe von Themen in konkreten Projekten vertiefen und im Folgenden ausformulieren werden. Die konkrete Erstellung des Bidbooks erfolgt im Oktober. Eine Entscheidung der politischen Gremien der Partner wird zwischen Februar und Juni 2012 erwartet, so dass mit der endgültigen Abgabe der Bewerbung im Juli kommenden Jahres zu rechnen ist.

Website und neues Logo
Die neue Website www.via2018.eu wurde März 2011 der Öffentlichkeit, sowohl in niederländischer Sprache als auch auf Deutsch, Französisch und Englisch, zugänglich gemacht. Das in diesem Rahmen weiterentwickelte Logo der Bewerbung greift grafisch den im ersten Film entwickelten Gedanken des Schwarms auf, mit dem die Euregio Maas-Rhein begriffen und beschrieben werden kann. Die Elemente des Logos nehmen stilisiert auf Größe, Lage und Einwohnerzahl der einzelnen Partner der Bewerbung Bezug.

Erste flankierende Projekte der REGIO Aachen e.V.
Die REGIO Aachen e.V. begleitet VIA2018 mit einer Reihe von flankierenden Projekten, in denen zunächst innerhalb der Region kreatives Potential aktiviert und zusätzliche mediale und persönliche Aufmerksamkeit für die Kulturhauptstadtsbewerbung geschaffen werden.
Beispielhaft für diese Projekte sind die Fachkonferenz „Heimat – Museum – Zukunft“, sowie der Fotowettbewerb Fokus2018 (in Kooperation mit der Bleiberger Fabrik, Aachen), bei dem in zehn Schulen der verschiedenen Gebietskörperschaften Schülerinnen und Schüler ihre Perspektive auf die Region und die Bewerbung visualisieren werden.